Como controlar a cochonilha (Antonina graminis) em grama e gramados

Controle de Cochonilha (Antonina graminis)

A cochonilha (Antonina graminis), é um inseto praga pouco frequente em gramados porém podem infestar mais de 100 espécies de gramíneas (família Gramineae).

Dentre as espécies de grama produzidas no Brasil a Bermuda (Cynodon dactylon) caracteriza-se como a mais suscetível ao ataque de cochonilhas (em especial as variedades ‘TifEagle’ e ‘Tifway’), seguida da grama Santo Agostinho, São Carlos e Zoysias consideradas intermediárias e a Batatais os tipos de grama mais resistentes.

São insetos de difícil detecção porque seu local de alimentação é a zona das raízes ou região basal do gramado. Os adultos são de cor vermelha escura ou roxa, mas cobertos com cera branca. Se reproduzem principalmente sem acasalamento, assim a maioria das cochonilhas encontradas são fêmeas e as mesmas podem produzir até 200 ovos. Os machos são raros, mas se encontrados, parecem pequenas moscas com duas asas.

A maior população de cochonilhas ocorre entre a primavera e outono. Sendo justamente nesta época do ano verificado com mais facilidade os danos ao gramado, porém no decorrer do ano podem existir varias gerações de insetos.

Cochonilha (Antonina graminis) em Grama Bermuda (Cynodon dactylon)

Tanto as ninfas (insetos imaturos) quanto os adultos podem danificar o gramado pois alimentam-se da seiva da planta em especial na região da bainha das folhas, nos nós do caule, na base dos caules. É através de seus aparelhos bucais perfurantes que estes pequenos insetos perturbam o sistema vascular da planta e interferem na absorção de água e nutrientes da mesma.

Os danos iniciais ao gramado são verificados a partir do amarelecimento ou descoloração das folhas, murchamento e crescimento atrofiado das plantas, assemelhando-se aos sintomas de estresse hídrico. Quando examinado de perto, é comum verificar folhas vivas e mortas em um canteiro de grama afetados pelo hábito alimentar do inseto. Os danos são geralmente maiores com o calor do verão e o estresse da seca, especialmente nas partes mais ensolaradas do gramado. Áreas de grama fortemente infestadas sob forte estresse hídrico podem morrer tornando o stand da grama falho.

Outro sintoma bastante característico do ataque do gramado por cochonilhas é o surgimento de um mofo fuliginoso cinza ou preto na grama e massas de secreções brancas e cerosas que podem ser observadas junto com a solução açucarada liberada pelas cochonilhas. Isso ocorre porque as cochonilhas produzem grandes quantidades de resíduos açucarado (um exsudato claro, incolor e açucarado), que atraem formigas, inclusive as formigas de fogo, que se alimentam dessa substância açucarada.

Controle: Como o uso de defensivos químicos é bastante limitado para uso em áreas urbanas, a melhor alternativa para o controle de cochonilhas em gramados residências é por meio do uso de produtos biológicos.